Les équipements de protection individuelle (EPI) sont destinés à protéger d’un ou de plusieurs risques liés à un poste de travail. La protection individuelle ne peut être envisagée que lorsque toutes les autres mesures d’élimination ou de réduction des risques s’avèrent insuffisantes ou impossibles à mettre en œuvre. Elle revêt un caractère subsidiaire par rapport à la protection collective qui reste toujours préférable. Les conditions d’instauration et d’utilisation des EPI obéissent à un certain nombre de principes posés par le Code du travail.

1    Définition

Un équipement de protection individuelle (EPI) est un dispositif destiné à être porté ou être tenu par une personne en vue de la protéger contre un ou plusieurs risques susceptibles de menacer sa santé ainsi que sa sécurité. Des EPI peuvent être nécessaires pour l’utilisation de machines. 

Les équipements de protection individuelle (ou EPI) vont du casque aux chaussures de sécurité, en passant par les lunettes, les masques de protection respiratoire, les bouchons d’oreille, les gants, les vêtements de protection, etc. Ils sont destinés à protéger du ou des risques à un poste de travail : exposition cutanée ou respiratoire à un agent chimique ou biologique, chaleur, rayonnements, bruit, écrasement, choc, électrocution…